Θέμα 2 Πώς κυκλοφορούν τα υλικά σε μια κυκλική οικονομία;

Τα οργανικά υλικά ακολουθούν διαφορετική διαδικασία επαναχρησιμοποίησης από τα τεχνικά υλικά. Τα τεχνικά υλικά ονομάζονται επίσης συνθετικά υλικά. Λόγω αυτής της διαφοράς στη διαδικασία επαναχρησιμοποίησης, είναι σημαντικό μετά τη χρήση, τα οργανικά και τα τεχνικά υλικά να μπορούν να διαχωριστούν σωστά μεταξύ τους μετά τη χρήση (βλ. εικόνα 1).

Τα τεχνικά υλικά όπως τα ορυκτά καύσιμα, τα πλαστικά και τα μέταλλα έχουν περιορισμένη διαθεσιμότητα και δεν μπορούν εύκολα να αναδημιουργηθούν. Στον τεχνικό κύκλο είναι σημαντικό να γίνεται σωστή διαχείριση των αποθεμάτων τέτοιων πεπερασμένων υλικών. Σε μια κυκλική οικονομία, αυτά τα υλικά χρησιμοποιούνται μόνο αντί να καταναλώνονται. Μετά τη χρήση, τα υλικά ανακτώνται από τις υπολειμματικές ροές στην αρχική τους αξία.

Οργανικά υλικά όπως το ξύλο, τα τρόφιμα και το νερό μπορούν να ενσωματωθούν στο οικοσύστημα και να αναπαραχθούν μέσω βιολογικών διεργασιών. Στον βιολογικό κύκλο είναι σημαντικό να αφήνουμε το οικοσύστημα να κάνει τη δουλειά του όσο το δυνατόν καλύτερα. Η κατανάλωση μπορεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου (λίπανση, τροφή, νερό) εφόσον τα ρέματα δεν είναι μολυσμένα με τοξικές ουσίες και τα οικοσυστήματα δεν είναι υπερφορτωμένα. Οι ανανεώσιμες οργανικές πρώτες ύλες μπορούν στη συνέχεια να αναγεννηθούν ( Ίδρυμα Ellen MacArthur, 2015a ).

The Butterfly Diagram ( Ίδρυμα Ellen Mac Arthur, 2015a )

Εντός του techno-cycle υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα επαναχρησιμοποίησης (δείτε τη δεξιά πλευρά του Σχήματος 1). Ο εμπειρικός κανόνας είναι ότι οι μικρότεροι ή οι εσωτερικοί κύκλοι είναι προτιμότεροι από τους μεγαλύτερους κύκλους, επειδή τα υλικά που κυκλοφορούν στους εσωτερικούς κύκλους απαιτούν λιγότερη επεξεργασία, εργασία , ενέργεια και νέο υλικό για να έχουν και πάλι αρχική αξία ( Ellen MacArthur Foundation, 2015a ).

Οι διαφορετικές επαναχρήσεις εντός του τεχνικού κύκλου είναι (δείτε σχήμα 1):

• Συντήρηση (& επισκευή): Επισκευή και συντήρηση κατά τη χρήση για παράταση της διάρκειας ζωής.
• Επαναχρησιμοποίηση/αναδιανομή: Άμεση επαναχρησιμοποίηση με επαναχρησιμοποίηση ενός προϊόντος.
• Refurbish/Remanufacture: Η ενδελεχής ανακαίνιση και επισκευή ενός προϊόντος από τον κατασκευαστή.
• Ανακύκλωση: Ανάκτηση εξαρτημάτων ή υλικών από το προϊόν για επαναχρησιμοποίηση.

The Butterfly Diagram (Ίδρυμα Ellen Mac Arthur, 2015a )

Εντός του βιολογικού κύκλου, η επαναχρησιμοποίηση λαμβάνει χώρα σε καταρράκτες. Cascading σημαίνει «χρήση (μέρος) ενός προϊόντος για άλλη εφαρμογή».

Όταν ένα προϊόν δεν είναι πλέον σε θέση να εκτελέσει την αρχική του λειτουργία, μεταβιβάζεται για επαναχρησιμοποίηση.

Κατά τη διάρκεια της διαδοχής, η ποιότητα του υλικού μειώνεται και καταναλώνεται ενέργεια ( Ίδρυμα Ellen Macarthur, 2013a ).

Το Cascading διαφέρει από τη συνηθισμένη επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση στο ότι αλλάζει τη λειτουργία και τον βαθμό επεξεργασίας του προϊόντος.

Ένα βαμβακερό μπλουζάκι μπορεί να χρησιμεύσει ως παράδειγμα. Όταν επαναχρησιμοποιηθεί, ένα φθαρμένο μπλουζάκι πωλείται σε ένα κατάστημα μεταχειρισμένων. Όταν ανακυκλώνεται, το μπλουζάκι τεμαχίζεται σε βαμβακερές ίνες, οι οποίες στη συνέχεια κλωστούν σε νέο νήμα. Cascading είναι η χρήση παλιών μπλουζών ως γέμιση μαξιλαριού.

Τόσο για τον βιολογικό κύκλο όσο και για τον τεχνικό κύκλο, η διάρκεια ζωής ενός προϊόντος πρέπει να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερη. Η διάρκεια ζωής των προϊόντων μπορεί να παραταθεί με:

• Διασφάλιση ότι ένα προϊόν χρησιμοποιείται περισσότερο, «επιβραδύνοντας» έτσι τη διαδικασία, για παράδειγμα εστιάζοντας στη συναισθηματική προσκόλληση σε ένα προϊόν, τη διαρκή εκπλήρωση μιας ανάγκης και την προσαρμοστικότητα του προϊόντος, ώστε να μπορεί να συμβαδίζει με την εποχή.
• Για να διασφαλιστεί ότι ακολουθούνται πολλαπλοί διαδοχικοί κύκλοι άμεσης επαναχρησιμοποίησης, διευκολύνοντας την εναλλαξιμότητα των προϊόντων και διατηρώντας σωστά τα προϊόντα έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς επισκευή (Ellen MacArthur Foundation, 2015a; Bocken, Bakker & De Pauw , 2015 ).

Τόσο για τον βιολογικό κύκλο όσο και για τον τεχνικό κύκλο, οι υπολειμματικές ροές που δεν είναι μολυσμένες με άλλα υλικά είναι το πιο εύκολο να συλλεχθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν. Εξασφαλίζοντας ότι τα υλικά διαχωρίζονται εύκολα μεταξύ τους μετά τη χρήση και ότι οι υπολειμματικές ροές συλλέγονται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μολύνονται με τοξικές ουσίες, οι υπολειμματικές ροές είναι οι πιο χρήσιμες (Ellen MacArthur Foundation, 2015a ).

Στο πλαίσιο του βιολογικού κύκλου, οι φλούδες πορτοκαλιού μπορούν να χρησιμεύσουν ως καλό παράδειγμα. Η εταιρεία PeelPioneers συλλέγει φλούδες πορτοκαλιού από καταστήματα εστίασης και εξάγει αιθέρια έλαια από αυτές. Αν υπάρχουν υπολείμματα τροφής στα peeling, τα αιθέρια έλαια μολύνονται και δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν για καλλυντικά, οπότε η αξία μειώνεται. Εντός του techno-cycle, τα πλαστικά παιχνίδια μπορούν να χρησιμεύσουν ως καλό παράδειγμα. Εάν το παιχνίδι είναι πλήρως κατασκευασμένο από πολυαιθυλένιο, μπορεί να λιώσει εντελώς και να επαναχρησιμοποιηθεί. Εάν το παιχνίδι έχει επίσης εξαρτήματα από πολυεστέρα, αυτά πρέπει πρώτα να διαχωριστούν πριν το παιχνίδι μπορεί να ανακυκλωθεί σε υψηλή ποιότητα ( Peelpioneers , 2019 ).