У циркуларној економији перспектива одрживости је другачија него у линеарној економији.
Када радимо на одрживости у оквиру линеарне економије, фокус је на еко-ефикасности, што значи да покушавамо да минимизирамо еколошки утицај да бисмо добили исти учинак.
Ово ће продужити период у коме систем постаје преоптерећен (Di Maio, Rem, Baldï, & Polder, 2017).
У оквиру циркуларне економије, одрживост се тражи у повећању еко-ефективности система.
То значи да не само да је еколошки утицај минимизиран, већ да је еколошки, економски и друштвени утицај чак и позитиван (Kjaer, Pigosso, 2019).
Када се фокусирамо на еко-ефективност да бисмо створили позитиван утицај, јачамо еколошке, економске и друштвене системе користећи их.
Да би се постигла еко-ефективност, резидуални токови се морају поново користити за функцију која је иста (функционално рециклирање) или чак виша (упцицлинг) од првобитне функције материјала. Као резултат, вредност се у потпуности задржава или чак повећава.
Пример: бетон мељемо у грануле које служе за израду истог или јачег зида.
Ово је другачије у линеарној економији. Еколошки ефикасан систем обично ради на смањењу циклуса: (део а) производа се поново користи за примену ниског квалитета што смањује вредност материјала и отежава поновну употребу протока материјала (Bocken, Bakker & De Pauw, 2015; Ellen MacArthur Foundation, 2014).
Пример: остаци бетона се обрађују у асфалту на површини пута. Овај асфалт је мање вредан и теже га је прерадити и/или поново употребити.
Линеарна | Циркуларна | |
План корака | Узми-направи-одложи | Смањи-поновно употреби-рециклирај |
Фокус | Еко-ефикасност | Еко-ефективност |
Границе система | Краткорочно, од набавке до продаје | Дугорочно, вишеструки животни циклуси |
Поновна употреба | Довнцицлинг (енгл. downcycling) – рециклажа отпада где је рециклирани материјал нижег квалитета и функционалности од оригиналног материјала | Упцицлинг (енгл. upcycling), каскадна и висококвалитетна рециклажа |
Пословни модел | Фокусира се на производе | Фокусира се на услуге |